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Enquanto Betty permanecia em seu jardim sussurrando para Jethro, Nell Gordon descia lentamente o caminho. Durante muitas semanas exaustivas, Howard Eliot a evitou em todos os sentidos. Seria seu ciúme tão forte a ponto de separá-los irrevogavelmente? Ela se lembrava com remorso das palpitações de seu coração quando o gênio batia à porta. Aprendera desde então que grandeza e felicidade doméstica raramente estão associadas, mesmo na mente do amante mais ardente. Zalhambra era um ciclone humano; ele simplesmente a arrebatara por um momento com sua personalidade magnética. Ela superara a experiência com a convicção de que as capacidades cotidianas comuns geram felicidade, enquanto o gênio é uma condição anormal que traz alegria à multidão, mas desastre ao indivíduo. Toda a sua feminilidade clamava agora pelo apoio de uma natureza forte, desimpedida pelo gênio. "Ah! O que eu fiz?", exclamou ele. "Os jovens miseráveis vão pagar por isso, e isso de uma vez." Jogou uma jarra d'água no rosto da esposa e, fazendo-a acordar, disse: "Depressa! Tragam-me minhas botas de sete léguas, para que eu possa ir atrás delas e pegá-las." Partiu e, depois de correr em todas as direções, finalmente encontrou o rastro das pobres crianças, que estavam a menos de cem metros da casa do pai. Elas viram o ogro caminhando de colina em colina e atravessando rios com a mesma facilidade com que se fossem os menores riachos. O Pequeno Polegar, que avistou uma rocha oca perto de onde estavam, escondeu seus irmãos nela e rastejou atrás delas, mantendo o ogro sob seus olhos o tempo todo. O ogro, sentindo-se muito cansado da longa jornada sem rumo — pois botas de sete léguas são muito cansativas para quem as usa — pensou que gostaria de descansar e, por acaso, sentou-se na mesma rocha onde os meninos haviam se escondido. Como estava bastante exausto, não descansou muito antes de adormecer e começar a roncar tão horrivelmente que as pobres crianças não ficaram menos assustadas do que quando ele pegou a grande faca para cortar suas gargantas.